Iarna lui 1945. Germanii, hotarati sa-si impuna „solutia finala“, au ocupat Ungaria. La randul lor, rusii inconjoara Budapesta si intre cele doua armate izbucneste o inclestare violenta. Bombele cad si de o parte, si de cealalta, iar supravietuitorii se ascund in maruntaiele orasului, asteptand deznodamantul unei lupte imprevizibile. Printre zecile de refugiati din subsolul unei cladiri cu locuinte de inchiriat se afla si Erzsébet, fiica unui savant renumit, opozant al nazismului. Zi dupa zi, in atmosfera apasatoare a beciului imund, solidaritatea si curtoazia de la inceput lasa loc neincrederii si agresivitatii: caracterele se vadesc, mastile cad. In vreme ce situatia de afara escaladeaza, in ascunzatoare devine tot mai neclar cine e mai de temut: ultimii tortionari nazisti sau „eliberatorii“ rusi care ii incoltesc? Iar in cele din urma, cand usile se vor deschide, va fi Erzsébet cu adevarat libera?
Cu Eliberare, Márai ofera o lectie magistrala de literatura: sub penita lui, materialul brut al reportajului se preschimba intr-o poveste cosmaresca, puternica, marcata de un profund scepticism si bulversanta pana la ultima fraza.
Sándor Márai (1900–1989) s-a nascut la Kassa, in fostul Imperiu Austro-Ungar. Prozator, poet si dramaturg cosmopolit, a cunoscut un succes extraordinar inca de la primele romane, devenind cel mai iubit scriitor de limba maghiara al generatiei sale.
Deopotriva antifascist si anticomunist, Márai a criticat dur ambele regimuri, pentru ca in 1948 sa paraseasca Ungaria. Dupa o viata de peregrinari, s-a stabilit in cele din urma la San Diego, in Statele Unite. A refuzat sa publice in Ungaria sub regimul comunist, dar nu a abandonat legaturile cu tara, colaborand vreme de douazeci de ani cu redactia maghiara a postului de radio Europa Libera. In februarie 1989, singur si epuizat de autoexil, Márai s-a sinucis, fara sa banuiasca apropiata cadere a comunismului. In 1990 i s-a acordat postum Premiul Kossuth.
Cu o opera care insumeaza patruzeci si sase de titluri, Márai este recunoscut astazi drept cel mai mare romancier al Ungariei (The Guardian) si unul dintre cei mai importanti scriitori europeni, parte a canonului literar al secolului al XX‑lea.
In Budapesta asediata din timpul celui de Al Doilea Razboi Mondial, intr-un beci imund, o tanara clandestina isi invata cele dintai lectii despre libertate.