Aceastã carte se adreseaza celor ce vor sa parcurga drumul lung si dificil al dobindirii unei formatii intelectuale capabile sa-i faca sa se opuna impresiei superficiale, parerii neavizate si arbitrariului ideatic in dezbaterea etica. Ea nu e insa o suma de retete magice, nici o carte despre etica in general, nici macar despre metodele eticii, ci despre o anumita teorie etica, utilitarismul. Utilitarismul, ca incercare de a ordona ideile morale sub forma unei teorii explicative coerente, a avut o istorie lunga, originata poate in antichitate. Bazele sale moderne au fost puse insa in secolele al XVIII-lea si al XIX-lea, de autori precum Hume, Bentham, dar mai ales John Stuart Mill. Ultimul e considerat, gratie lucrarii sale Utilitarismul, parintele utilitarismului modern; asa cum e considerat, gratie lucrarii sale Despre libertate, parintele liberalismului modern. Aceasta carte este un comentariu filosofic la Utilitarismul lui J.S. Mill.